Highway 1 ist, ohne möglicherweise andere Autobahnliebhaber zu verärgern, wahrscheinlich die schönste Autobahn des Landes. Von der Klippe zum Strand und dann zurück zur Klippe und dann sogar bis zum Beginn der Mammutbäume führt die Route Autofahrer (und die glücklichen Seelen, die an der Küste leben) spiralförmig am Meeresufer entlang. Unter Ihnen – und manchmal auch neben Ihnen – plätschert das Meer bis zum Ufer und der Horizont verschwindet in einem endlosen Blau. Auf der anderen Seite erheben sich die grünen und goldenen Hügel steil wie Burgmauern, während Bäche durch ihre verborgenen Täler fließen.

Klingt nicht schlecht, oder?

Auch wenn diese Liste sicherlich keinen Anspruch auf Vollständigkeit erhebt – wir können auf keinen Fall jede einzelne Attraktion des Highway 1 auf einer einzigen Liste zusammenfassen –, gehören diese 13 Orte doch zu den besten, die diese ikonische Route zu bieten hat. In geografischer Reihenfolge, von der Unterseite des Golden State bis zur Spitze, finden Sie hier die Orte, an denen Sie das Auto anhalten können.

1. Venice Beach

An Venice Beach wird es nie langweilig, es ist so exzentrisch, wie es nur sein kann. Dieser Sandstreifen, der zu Dogtown-Zeiten für sein Surfen und Skaten bekannt war, hat im Laufe der Jahre immer mehr Persönlichkeit angenommen. Spazieren, laufen oder fahren Sie sogar mit Ihrem Cruiser-Bike den Ocean Front Walk entlang. Der Skatepark erinnert an die ursprünglichen „Z-Boys“, die das Skateboarden an der kalifornischen Küste zum Leben erweckten, und die glatten Bowls sind normalerweise voll mit Einheimischen, die darin skaten, und Zuschauern, die von der Reling aus zuschauen. Weiter unten befinden sich die Basketballplätze (komplett mit Tribünen für Zwischenrufe), Handballplätze und der Angelsteg. Die gesamte Strandreihe ist voll von auffälligen und schrulligen Verkäufern und wechselnden Straßenkünstlern. Dabei ist es nicht schwer zu vergessen, dass sich gegenüber dem Ocean Front Walk ein Meer voller Strandgänger befindet.

2. Santa Monica Pier

Wenn die legendäre Route 66 endlich am Meer endet, beginnt der Spaß dort: am Santa Monica Pier. Auf dem Pier herrscht ununterbrochene Action, von Konzerten am Donnerstagabend bis zum Riesenrad im Pacific Park, von der Playland Arcade bis zur Trapeze School und vielem mehr. Nur ein Spaziergang nördlich von Venice Beach im Sand, vorbei an den unzähligen Beachvolleyballplätzen, und Sie werden den Pier sehen, lange bevor Sie ihn betreten. Die Strände auf beiden Seiten sind riesig und das Wasser warm. Nachdem Sie am Pier ein Fahrrad gemietet haben, sollten Sie also unbedingt ein Bad im Meer nehmen. Oder gönnen Sie sich einen Burger, eine Brezel oder klassische Meeresfrüchte, während Sie über den Pier schlendern. Das ist kultiger Pierspaß, der aus alten Zeiten zurückgeholt und neu entfacht wurde.

3. El Matador State Beach

Direkt unter der Küstenstraße sonnen sich Strandbesucher am Fuße der Klippen am El Matador State Beach. Der Sandstrand mag von der Klippe bis zur Dünung dünn sein, aber er erstreckt sich von Tasche zu Tasche zwischen Felsnadeln, Klippen und Höhlen überraschend lang. Nördlich von Malibu könnten Sie es verpassen. Aber unten ist einer der schönsten Strände entlang der Auffahrt voller Energie: Picknicken Sie auf den Klippen oder klettern Sie auf den Felsen und steuern Sie die Wellen so, dass sie durch die Meereshöhlen zum nächsten Strandabschnitt schleichen. Je weiter Sie gehen, desto mehr Platz haben Sie für sich. Beachten Sie unbedingt die Gezeiten, damit Sie zu Ihrem Auto zurückkehren können!

4. Innenstadt von Santa Barbara

Wenn Sie an der Stadt vorbeifahren, werden Sie den Drang verspüren, die Surfbretter vom Autodach zu nehmen und das Wasser zu testen. Oder vielleicht können Sie das Essen riechen – Burger, Hot Wings, Burritos, alles – und entscheiden plötzlich, dass eine Margarita angebracht wäre. Es stellt sich heraus, dass man nicht viel Überzeugungsarbeit leisten muss, um in der Strandstadt zu bleiben. Ob es das Meer ist, das Sie raus und unterwegs lockt, oder die Berge, Santa Barbara hat alles . Einige der besten Mountainbike-Strecken Südkaliforniens finden Sie in den Santa Ynez-Bergketten oberhalb der Stadt. Holen Sie sich nach einer Paddeltour am Rincon Point ein Bier bei Santa Barbara Brewing oder ein paar von Lily's Tacos, wenn Sie vom Klettern am Lizard's Mouth zurückkommen. Egal, wofür Sie sich entscheiden, in Santa Barbara können Sie nichts falsch machen. Wie kommt man nun vom Urlaub hier zum Leben hier?

5. McWay Cove und Wasserfall, Big Sur

Wenn Sie jemals eine Zeitschrift aufgeschlagen oder online gegangen sind und ein Bild von Big Sur gesehen haben, können wir Ihnen fast versprechen, dass es sich um McWay Cove und Waterfall handelt. Kaum ein Reisender entlang der 1 fährt vorbei, ohne anzuhalten, um die Kamera hervorzuholen. Der Strand und die Bucht, die nicht ganz so unauffällig unter einer scharfen Kurve des Highways liegen, sind für den Abstieg vielleicht tabu – aber es ist die schiere Aussicht von oben, die jeden Tag Hunderte von Menschen anzieht, die mit dem Auto vorbeifahren. Der Wasserfall ergießt sich 80 Fuß in die Tiefe und erreicht nur wenige Meter vom Meer entfernt den Sand. Bei Flut können die Wasserfälle direkt in das Wasser der Bucht fließen. Was übrigens fantastisch ist: Das Wasser, das in die Bucht ein- und ausströmt, ist blau und ähnelt eher dem Gatorade-Geschmack oder dem Mittelmeer als dem kalten und tiefen Pazifischen Ozean. Einfach ausgedrückt ist McWay Cove im Julia Pfeiffer Burns State Park der beste Stopp in Big Sur – und das ist keine leichte Aufgabe. Aber wir lassen einfach die Fotografie sprechen.

6. Jeder Sonnenuntergang, jeder Bluff

Jeder Sonnenuntergang über dem Meer ist je nach Wolken und Licht anders. Bei einem Roadtrip entlang der 1 verbringen Sie Ihre Zeit damit, sich darauf zu freuen, wie die Sonne dem Horizont eine gute Nacht küsst. Aber die besten Orte sind nicht immer die berühmtesten Orte: Die besten Orte sind die unbenannten Klippen, die zufälligen Sandausbrüche und goldenen Hügel, durch die Sie sprinten, um den Rand der Küste zu erreichen, und dabei versuchen, so nah wie möglich heranzukommen, während Sie zuschauen Die Sonne geht schweigend unter. Es dauert Stunden, bis die Sonne den Horizont erreicht, und dann verweilt sie nur für einen Moment und hängt im kurzen, ätherischen Gleichgewicht. Es spielt keine Rolle, wo Sie sich befinden, wenn es passiert, achten Sie nur darauf, dass Sie es nicht entgehen lassen.

7. Proof Lab Surf Shop

Auf Ihrer Fahrt auf der Küstenstraße kommen Sie an unzähligen Surfshops vorbei. Viele davon sind wirklich gut. Dieser hier ist großartig. Proof Lab : die Oase der Surf-, Skate-, Kunst- und Outdoor-Community, alles in zwei Shops (und einem Indoor-Skatepark, wo Sie für nur drei Dollar einen Tag skaten können). Der entspannte Shop führt eine große Auswahl an Outdoor- und Lifestyle-Marken, von Patagonia bis Levi's, bis hin zu kleinen, lokalen Modelinien, die auf Biostoffe und angesagte Designs und Stile der Gegenkultur spezialisiert sind. Proof Lab liegt an der Abzweigung des Highway 1, als es Zeit wurde, von Mill Valley zurück an die Küste zu fahren, und ist der Grund, warum Surfshops Surf-Communitys definieren. Mit freundlicher Atmosphäre, hilfsbereitem Personal und großartigen Produkten und Fachwissen sprengt Proof Lab die Erwartungen.

8. Sol Food

Bereiten Sie sich auf ein sabberndes Getränk vor. Die neueste Filiale (401 Miller Ave) des in Marin County beliebten Sol Food liegt nur wenige Blocks von der Autobahn entfernt, die durch die Kleinstadt Mill Valley führt, bevor sie über die Berge und zurück zur Küste führt. Die puertoricanische Küche hat in Marin eine Kultanhängerschaft geschaffen, die sich in alle Richtungen nördlich des Countys und südlich der Brücke bis nach San Francisco ausbreitet. Das einfache „Bistec“-Sandwich ist bei allen Stammgästen beliebt, aber verpassen Sie nicht das „Pollo“ oder „Veggie Deluxe“. In dem hellen und winzigen Restaurant herrscht ein gemeinschaftlicher Stil und ein charaktervoller Ort, an dem Sie Ihre Kombination aus „Pollo al horno“ und einer leckeren „Limonada Fresca“ verschlingen können. Lassen Sie sich nicht von langen Schlangen abschrecken – Sol Food ist sowohl den kurzen Umweg als auch die (manchmal) lange Wartezeit wert.

9. Mt. Tam und der Matt Davis Trail

Wenn Sie über die Hügel gestiegen sind und wieder am salzigen Meerwasser entlangfahren, halten Sie Ausschau nach der Belvedere Ave und dem Matt Davis Trail . Von der Stadt aus schlängelt er sich vier Meilen lang hinauf zu den Landzungen, einem atemberaubenden Singletrail. Von Redwoods bis zu Douglasien laufen oder wandern Sie unter einem Blätterdach der Bäume und vergessen vielleicht, wo Sie sind. Die Serpentinen mögen beim Hochlaufen langsam sein und Ihre Beine werden definitiv das Brennen spüren, aber der Abstieg wird sich lohnen. Schnell und fließend führt dieser Trail wieder hinunter, um den 8 Meilen langen Ausflug durch den Wald zu beenden. Wenn Sie ihn umgekehrt laufen möchten, fahren Sie den Panoramic Highway hinauf zur Pantoll Ranger Station, parken Sie dort und bewältigen Sie zuerst den spaßigen Abschnitt, wobei Sie sich den Aufstieg für später aufheben. Aber so oder so, ob am Ende oder am Anfang, legen Sie auf jeden Fall einen kurzen Badestopp an Stinson Beach ein.

10. Stinson Beach

Als Teil des Golden Gate Recreation Area ist Stinson Beach der Hotspot für diejenigen, die im Marin County leben (und durch dieses reisen). Etwa 35 Minuten nördlich der Brücke am Highway 1 erstreckt sich Stinson Beach über ein paar Sandmeilen die Küste hinauf, bis er die Stadt Bolinas erreicht. Das Wasser ist sowohl für Schwimmer als auch für Surfer geeignet und der Strand beherbergt zahlreiche Picknickplätze auf der Binnenseite der Klippen. Kommen Sie mittags, gehen Sie über den Parkplatz und über eine kleine Holzbrücke und holen Sie sich einen Burger und Shake im Parkside Café. Stinson Beach ist auch dafür bekannt, dass es (im wahrsten Sinne des Wortes) die Ziellinie für das jährliche Dipsea Race ist – das älteste Trail-Rennen in Amerika, das seinen Ursprung im Jahr 1905 hat.

11. Ziegenfelsstrand

Die kalifornische Küste ist nicht gerade für ihre Kletterkünste bekannt, doch die Goat Rocks im Sonoma Coast State Park bleiben insgeheim unbemerkt. Wo sonst kann man klettern, während die Sonne über dem Meereshorizont untergeht? Der Felsvorsprung der Goat Rocks liegt einige hundert Meter vom Rand der Klippe entfernt, unten auf einer goldenen, grasbewachsenen Wiese. Obwohl hauptsächlich Sport- und Toprope-Klettern angeboten wird, gibt es auch eine Reihe von Boulderproblemen (die Suche nach traditionellen Routen ist hier nicht sinnvoll). Die Toprope-Klettertouren variieren zwischen 5.7 und 5.10. Die Hauptsaison für die Goat Rocks ist im Sommer und Frühherbst, da es schön ist, auf die Felsen zu steigen, wenn der Nebel nicht alles um einen herum einhüllt! Doch für Kletterer, die eine malerische und ruhige Zuflucht suchen, ist eine abendliche Klettertour an der rauen Sonoma Coast kaum zu übertreffen.

12. Spud Point Crab Company

Diese kleine Krabbenfirma hat etwa vier oder fünf Außenbänke und keinen Platz für eine Heizung. Tatsächlich ist die Hälfte des Außengeländes mit Kochgeräten belegt. Sie sind klein, einfach und haben faire Preise. Sie sind fantastisch. Für den kleinen Preis von 7 $ gibt es bei der Spud Point Crab Company die beste Muschelsuppe der Nordküste. Die kleine Speisekarte bietet auch Krabbensandwiches und einige Grillgerichte, aber sind wir ehrlich: Sie sind wegen der Muschelsuppe da. Sie ist frisch, leicht und sättigend. Sie werden wiederkommen, um mehr zu essen. Sagen Sie nicht, sie hätten Sie nicht gewarnt: Über dem Eingang dieser Muschelsuppe hängt ein Warnschild: „Unsere Muschelsuppe kann süchtig machen.“ Wenn die Sitzplätze spärlich aussehen – was aufgrund der Beliebtheit der Suppe der Fall sein kann –, holen Sie sich Ihre Suppe zum Mitnehmen und spazieren Sie um den Jachthafen, um einen sonnigen Tag in Bodega Bay mit der besten Muschelsuppe Ihres Lebens zu genießen. Das Hotel liegt an der 1860 Westshore Road, nur ein paar Abbiegungen und wenige Minuten vom Highway 1 entfernt.

13. Stumpf Strand

Sie dachten vielleicht, Sie hätten die malerischen Klippen von Big Sur hinter sich gelassen, als Sie das Golden Gate überquerten und nach Nordkalifornien hinauffuhren, einer sanfteren, aber ebenso wunderschönen und malerischen Küste. Während die Südküste glühend heiß, steil und etwas wild ist, ist ihr Gegenstück im Norden lässig, unrasiert und kompliziert. Stump Beach im Salt Point State Park hat einen kleinen Sandstrand am Fuße einer langen, schmalen Bucht. Oben schlängeln sich kleine Pfade entlang der Klippen, perfekt für einen entspannten Lauf. Sie können von Felsen zu Felsen hüpfen und hinaufklettern, um der starken Meeresbrise zu trotzen. Nachdem Sie die Schönheit der Klippen erkundet haben, kehren Sie zum Sonnenuntergang zum Strand zurück. Es ist schwer zu entscheiden, welcher Abschnitt der Küste – Süden oder Norden – Ihnen besser gefällt. Aber irgendetwas an den ruhigeren, landwirtschaftlich geprägten Klippen, wenn Sie die Mammutbäume in Nordkalifornien erreichen, lässt Sie nostalgisch werden, nach einem Zuhause, einem Traum oder einer Flucht, die Sie einst hatten. Sie kommen, um Big Sur zu sehen. Aber Sie bleiben wegen der Kleinstadt und dem langsamen Lebensgefühl, das entlang der letzten Kurven des Highway 1 verstreut ist.

Geschrieben von Brian Bates für Roots. Bewertet und legal lizenziert über das Matcha-Publisher-Netzwerk. Bitte richten Sie alle Lizenzfragen an legal@getmatcha.com.